那人踉跄着下了马，下盘不稳，险些绊倒在地上，那模样显得极为狼狈。

他伸出舌头舔了舔下唇，稍稍缓解唇瓣干裂的刺痛，布满血丝的双目瞪得大大的，直挺挺地跪在地上，一边暗暗缓解呼吸节奏，一边暗暗回想之前已经准备好的说辞。

良久之后，一阵悉悉索索的脚步声由远及近传来，那人连忙暗中掐了一下自己的大腿肉，以疼痛驱散昏沉的意识，胸腔鼓跳如雷，那般强劲有力的心跳声在耳边显得极为清晰。

他垂着头，余光瞥见一抹青棕色从身旁掠过，径直去往上座坐下，空中残留些许醇厚清香。

哪怕孟郡乱象频生，作为孟氏族长、孟郡郡守的孟湛，生活依旧精致而讲究。

过了半响，上首的男人开口问他，“二郎君已经抵达上京了？”

那声音带着这个年龄特有的沉稳，语调优雅婉转，又有几分别样的雅致，似乎在吟诗一般。

这种说话语调是这两年时兴的，算是高门士族间流行的风尚，许多人刻意追求，附庸风雅。

有些人学了，显得矫揉造作，仿佛哑了嗓子的公鸭，不知道的人还以为那人嗓子有毛病。

有些人却有得天独厚的嗓子，这般说话语调像是为其量身打造，一开口便有几分风雅韵味。

孟湛便属于后者，不少沧州士族贵妇暗中赞他风雅绝伦，一开口就能吸走别人三魂七魄。

跪在下面的扈从脸色一暗，猛地以头磕地，撞击声音沉闷有力，连地面都为之一颤。

扈从闻言，血色褪去，脸色苍白如纸，他以额头磕着地，手指仍在暗暗颤抖。

他的手心迅速分泌汗液，很快就变得湿乎乎的，显出他内心的忐忑不安。

“小的无能，未能完成老爷所托……二郎君、二郎君他被、被……被孟浑那个叛徒抓了。”

孟湛眸色一凌，将手中捏着的茶碗掷了出去，正中扈从的额头，热茶泼了对方一脸。

“二郎君被孟浑抓走了？”他微微睁开修长的桃花眼，略翘的眼尾染上凶色，语气阴仄地问道，“派你们一队人过去，竟然连二郎君的安全都护不住，孟府要你们这些废物有何用！”

在普通百姓乃至河间郡守面前还能嚣张跋扈的扈从头领，此时却连句辩解的话都不敢说。

作为孟湛的扈从，他太了解怎么做才是正确的，辩驳只会让对方越发暴怒，甚至杀了他。

额头破了口子，鲜血直流，茶渍混杂着血水淌满整张脸经，他也不敢抬手抹一下。

等了半响，孟湛的火气已经稍稍降温了，扈从手另这才战战兢兢道，“请老爷息怒，这事情，并非小的不尽兴保护二郎君，而是事出有因，孟浑那一伙贼子又忒狡猾阴险……”

孟湛懒得听对方推脱说辞，直接道，“那个白眼狼抓了悢儿，到底想要什么？”

他怎么说也是孟氏的族长，稳坐孟郡郡守的人，这点儿简单的东西还是看得出来的。

若是孟悢已经死了，眼前这个贪生怕死的贱仆根本不敢回孟郡，早就逃之夭夭了。

“老爷英明，那个乱臣贼子的确想以二郎君为人质勒索钱财米粮。小的唯恐那个贼人待二郎君不尽心，所以快马加鞭，累死十余匹快马，这才紧赶慢赶回来，向老爷禀报消息。”

说着，他从怀中掏出一份被绢布包裹的物体，双手恭敬高举头顶，“请老爷明察。”

孟湛对身旁侍女使了个眼色，那个绢布包裹被呈了上来。

他打开一瞧，里面装着两份书简。

一份是自家悢儿写的，语气颇为得意，言辞之中对孟浑这次举动充满鄙视。

另一份则是陌生笔迹，简单扼要叙述他们可以不杀孟悢，但必须满足他们的要求。