饶是此刻夜色凉如水，池管家瞧着也是大汗淋漓，湿透了衣襟。而乌波久那则神色如常，一见阿应便喜道：“那个大人，说让我们出城回家。”

池管家点头道：“正是，多谢几位公子再施援手。大人已下令，明日一早便送各位出城。”

羊澄观不露声色，回道：“不要耽搁了，现在就请大人打开城门，送我等出城。”

池管家看几人面色坚定，无奈地摇摇头，向胖衙役吩咐道：“大人有命，由你带入护送几位公子出城。”

胖衙役挠头诧异道：“此刻城门紧闭，哪里能走得了？”

池管家自袖中掏出一封信，递给胖衙役：“大人有封亲笔书信，你交予守城的云骑营李将军，城门自然有人开。”

胖衙役忙点头应下，出去喊了两个衙役过来，便请鱼羊几人出门。

看几人毫不犹豫扭头便走，池管家不由得五味杂陈，出声喊了一句：“辛公子！”

辛堰回头一望，就见池管家哽咽道：“辛公子当真要丢下辛家二老么？”

辛堰垂首不言，脚步顿了一顿，随即扶上阿应，跟着鱼羊几人快步离去。

几人取了行李，牵上马匹驴子，顺利出了安德门，向胖衙役道谢分别后，匆匆上了象清山。

虽然如池管家所言，一路平安无事，鱼羊几人却不敢怠慢，只寻着小路岔路继续前行。待进了山中密林，远远将旧都甩在身后，几人才敢坐下，稍事歇息。

连夜奔波又水米未进，不止阿应身心交瘁几欲昏倒，其余几人也已精疲力竭，现下不顾石头寒凉，径直坐下便不肯起身。

此刻夜深雾重，树影斑驳，除了耳边间或听见几声鸟兽的嘶哑鸣叫，浓浓黑暗中只有自己砰砰的心跳声。

好容易缓过乏劲，雪盏桃樽先站了起来：“方才我们瞧见一个水塘，正好捞些鱼虾来充饥。”

二人一个解下系在马匹行李上的小竹篓，一个拣出几件旧衣衫，就要出发。

阿应推推乌波久那说道：“大哥也去，帮帮她们。”乌波久那应声起身，举着火把跟雪盏桃樽一同去了。

鱼尺素羊澄观就近拣些枯柴，取火折子燃起了火堆。谁知几根枯柴水汽尚未散干，冒出一股青烟来。一旁的阿应咳咳几声，竟然呛出了眼泪。

辛堰忙关切道：“可是哪里有伤痛？”

阿应咳完后，扑哧露齿一笑，爽气道：“我山上生，山上长，哪里有那样娇贵？不过被风吹日晒关了几天，歇上一歇，明日爬山上树也是不怕的。”

辛堰盯着袅袅青烟，长叹一口气道：“阿应，你本是山林间的快活人，却因我无端吃了大苦。我只恨这俗世的门第之见，连生身父母都难以看破，叫你我有情人受这许多磨难。”

鱼尺素一边添柴，一边听着二人互诉衷肠，猛一抬头，隔着朦胧青烟，隐隐约约看见羊澄观正盯着自己出神。

她顿时脸上一烧，低下头来，等再偷眼去瞧，羊澄观已转身去折枯枝了。

待火光熊熊，霹雳吧啦溅起火星时，雪盏桃樽和乌波久那竟也满载而归了。

羊澄观扬眉一笑，打趣道：“这是打劫了哪一户人家？”

桃樽兴冲冲回道：“多亏了乌波大哥，他真是足智多谋身手不凡，抓泥鳅，叉鱼，样样在行。”

雪盏也眉开眼笑道：“原来火光一照，泥鳅便聚起来了，乌波大哥拿刀子一扎就是一只。还有还有，水里走一圈，便能摸出一条鱼来，好生厉害呢。”

乌波久那任她二人夸奖，嘿嘿嘿嘿憨笑个不停，笑完又不好意思接话茬，只好假作去清点方才的收成。

鱼羊等人借火光一瞧，泥鳅活蹦乱跳几乎要打翻小竹篓，旧衫子裹的几尾鲜鱼也拍得地面啪啪作响。几人不由得笑道：“乌波大哥会抓必然会做，看来料理这几样河鲜也要仰仗大哥了。”

乌波久那这才点头接话道：“放心，放心，我做得好吃。”

就见他拿出一把弯刀，刷刷飞舞个不停，先干脆麻利地砍出几个竹筒，又削出一大捧竹签来。雪盏桃樽听他吩咐，一个三下五除二收拾干净鲜鱼，一个将泥鳅用酒和盐好生腌上。