几日后，恰好行至前朝故都繁华地，在城外已见处处金碧楼台绿水逶迤，正正是风景佳丽地，更胜他处一筹。

进了城，但见街头巷尾人烟浩穰，民户铺席鳞次栉比，繁华气象丝毫不逊于京城，尤其茶坊酒肆旗幡招展，烟花柳巷萧鼓喧空，叫人看得目不暇接。

几人觅得一处客栈，安置下行李马匹，雪盏桃樽立时追问羊澄观旧都的名吃特产。

羊澄观眼眉一挑，瞧向鱼尺素，佯怒道：“二位姑娘，可是受命来拷问澄观了？”

鱼尺素视若不见，随手捡起一本书斜倚着凭几翻看起来。

雪盏桃樽嘻嘻笑道：“我们往日被拘在家中，见识短少，旧都风物只听过他人从旁转述，从未有机缘亲眼见识，故而来向羊公子讨教。”

羊澄观无奈笑道：“问到澄观，澄观无非也是转述而已，二位不如街上走一遭，哪里宾客盈门，哪里不就是名产？”

见他云山雾罩不肯言明，雪盏桃樽又去盘问店中伙计，伙计回说是内城朱雀门里白衣巷中最多食店酒楼。等红日稍斜，几人便出了客栈大门，直奔朱雀门而去。

进了朱雀门，暖风和着酒香肉香迎面而来，嗅着味道，几人毫不费力便寻着了白衣巷。此刻还不到饭点，巷子里已是熙来攘往人声鼎沸。

几人一家一家看过去，各家都敞开了铺面，各味吃食皆堆在档口，卖薄脆蒸酥的，对面挂的是风鸡腊鸭，甜酱瓜茄罐子右边摆着油浸鱼鲞，街上连米酒铺子烧酒灶头也一应俱全，只是不见京城丰乐长庆楼一般的巍峨酒楼。

走了半道街，忽然被人墙堵住了前路，几人仔细一打量，才发觉是铺子门口有人站了长队。雪盏桃樽见状激动不已，立时挤到前头去打探究竟，不多会儿，便大汗淋漓挤了回来。

桃樽掏出帕子边擦汗边兴奋道：“原来前头排了两队，分别要买两家的鸭子，这两家铺子是面对面的近邻，此刻正热火朝天打擂台呢。”

雪盏又另去旁边香饮摊子，买了两碗冰雪甘草汤才回来，一碗递给桃樽，一碗自己一饮而尽，然后才擦擦嘴，缓缓道：“听食客说，这两家一个卖盐水鸭，一个卖板鸭，乃是多年的冤家对头，凡事都要争个你先我后。听说今日一家老板贺生辰，买鸭子送下水，另一家生怕被抢了风头，也附送卤货，所以才围了这许多人。”

鱼尺素蹙眉道：“这一闹，倒不知该尝哪家了。”

羊澄观哈哈一笑，扯着她袖子向前走道：“两家都尝就是了，说不定各擅胜场呢。”

没走两步，忽听人群中有女子尖声骂道：“有人好的不学，偏学那东施效颦。”话音未落，就听人群中一阵哄笑。

随即，一女子回骂道：“天下规矩都你定的不成？许你送鸭肝鸭胗鸭肠，就不许我送鸭头鸭翅鸭舌头。”观者又有人大叫一声好，领着众人拍掌喝起彩来。

听见争吵声，羊澄观扯着鱼尺素快走了两步，也不去人后排队，径直大喇喇闯进人群中央。旁人见着，纷纷侧目而视，有那脾气暴躁的，忍不住撸袖子要与他理论。

“羊公子！”谁承想两边都传出一声高喊，紧接着两名女子，同时冲了出来，推搡开鱼尺素，一左一右拽住了羊澄观。

本来怒气冲冲的食客，此时瞧得目瞪口呆，本到嘴边的喝骂都咽了回去。

“二位故人近来可好啊？”羊澄观不动声色拂开二女子，抬手作了一揖。

二女子争先抢后说道：“天气炎热，公子快些进店里避避吧，杨梅水香糖水都备着呢。”

羊澄观刚抬起左手，右边女子便猛力一拽，右手一动，左边女子又拼死扯了回去，害他疼得龇牙咧嘴道：“你们是来讨债索命的不成？”

二人这才住了手，乌眼鸡似的瞪着对方。

见状，羊澄观无奈道：“看你两家都是宾客盈门，澄观就不来叨扰了，我与几位好友暂住城南云来客栈，二位如若有了空闲，过来叙叙旧便是。”言罢，忙扯着鱼尺素离了这是非地。

回了客栈，雪盏桃樽拿羊澄观打趣个不停，笑他面上风流不羁却消受不得齐人之福。羊澄观也不辩解，把路上买回的雪泡豆儿水、药木瓜分盛好，推到二人面前，问道：“二位姐姐说了半日，还不口渴么？”

一句话将雪盏桃樽噎了回去，二人抬头去瞧鱼尺素，见她面色微沉，赶忙住了嘴，一个端木瓜给鱼尺素，一个把豆儿水推回给羊澄观。

羊澄观吃着豆儿水，偷眼去瞧鱼尺素，见她一直默不作声只低头吃木瓜，眼波一转忽然道：“旧都人生来豪爽好客，朋友来访总是盛情相待。”

鱼尺素吃完木瓜，才慢悠悠回了一句：“正是，盛情难却，羊公子笑纳了吧。”

羊澄观正要回话，就听门外有伙计来敲门，说是有客到访。将人请进来，赫然进来的竟是方才那两名女子。