随里正坐下，就有人抱来一坛子米酒，又一一为在座的斟了酒。等各家扶老携幼都入了座，里正端着酒碗站了起来，朗声说道：“食了龙舟宴，来年风调雨顺旱涝不犯。”

众人跟着端碗颂念一边，鱼尺素也少不得入乡随俗，一一有样学样念了起来。

等念罢了仰头一饮而尽，才听里正高声吼了一句：“龙舟宴开席！”

候在锅灶旁的少年得了令，开始传菜上桌。这几人虽年纪不大，手脚却极为稳重，来回穿梭几次，滑炒鱼片、鱿鱼冬菇，芋头焖肥鹅，马蹄蒸肉饼，几样热菜便送了上来。

还没动筷子，里正先向鱼尺素道了不是：“我们乡野粗人，只有这些粗茶淡饭，贵客莫见怪。”

鱼尺素忙拱手回道：“里正客气了，蒙诸位乡亲收留赐饭，已是莫大的恩德。我等又有口福赶上这龙舟盛宴，真是感激不尽。”

双方客气了一番，才开始尝菜。鱼尺素夹了一块芋头，刚嚼上两口，就见里正目不转睛地盯着自己。她咽下芋头，假作自言自语道：“软熟粉糯，滋味香浓，好吃，好吃。”

里正闻言才松懈下来，现出得意神情，越发殷勤地劝起酒来。

不一会儿，雪盏桃樽轻轻快快举着托盘走了过来，放下一个小盆，转身又去别处送。见里头只是白熟光洁的一盆汤羹，里正和同座其他人瞧得奇怪，却不好出声多问。

鱼尺素神色不动，拿汤匙取了一勺放进嘴里，里正才跟着挖了一勺。谁知这汤羹进了嘴里，竟是形容不出的鲜香滑嫩，吃得桌上几人都眉开眼笑。

等她二人帮着又上了清炖海米冬瓜汤和五丁拌炒龙舟饭，终于得闲坐下来吃菜时，里正亲自斟了两碗酒，递过去赔笑说道：“两位小兄弟手艺好，余下些边角料也能烧出如此美味佳肴来，我老汉佩服，在这里先敬你们一碗酒。”

雪盏桃樽忙端酒回敬。里正饮完一碗米酒，只笑眯眯瞧着两人。

雪盏了然一笑，说道：“里正过谦了，这边角料本就是上好食材。此菜无他，只须费些工夫，将鸡肉猪肉虾仁鲜蘑瓜子和豆腐都切粉碎，一并放进鸡汤里烩煮成羹即可。”

里正和座上众人才恍然大悟，又道这般费事，寻常家里可耽搁不起这工夫，幸好今日享了口福。

鱼尺素微微一笑，说道：“各位乡亲何须自谦，看各位言谈，都是精擅饮食的人家。今日龙舟宴各道菜蔬虽常见，滋味却不平淡。不说别的，单看这豆腐，磨得细，点得好，洁白如玉细嫩爽滑，才能烩成此道豆腐羹。”

众人不敢不敢谦虚了一番，脸上却都笑逐颜开，个个喜不自胜。

又寒暄了几句，里正忽然叫住一个少年耳语了两句。不多会儿，那少年领着一名女子走了过来。

那女子身形纤细，穿着浅绛窄袖衫子，腰上还围着围裙，头上一概钗环全无，只拿石青帕子裹了个小盘髻。

“贵客夸你家豆腐磨得好，快来见个礼吧。”里正冲那女子嘱咐一句。

女子细眉细眼，闻言浅浅一笑，向鱼尺素行了个万福礼。

“这是村中豆腐坊的阿齐，她爹娘前两年去了，就剩她一个小姑娘起早贪黑磨豆制浆。”里正说一句，便叹一口气，“先前村里人还议论，说这豆腐坊迟早要关门，谁知她竟咬牙扛下里外种种活计，豆腐做得比过去还细嫩，连外乡人也打听着特地上门来买。”

桃樽在旁边插嘴说道：“这位姐姐吃得苦中苦，日后必有福中福。”席上众人纷纷附和。雪盏也笑意盈盈，拿了块碎银子递过去：“多谢姑娘的好手艺。”

那女子像是受了惊吓，后退一步，连连摆手。

鱼尺素忙出言安慰道：“姑娘莫惊，我们是想订下你豆腐坊里明日出的豆腐，这银子便是订金。”

女子仍是一言不发，只张皇失措地看着里正。

里正冲她点点头，又向鱼尺素赔礼道：“阿齐七八岁时害了场病，之后耳朵虽能听见动静，嘴巴却是说不出话来了。她不是成心怠慢，贵客请勿怪罪。”

鱼尺素闻言，瞧着那女子纤细身形不由叹道：“身遭不幸，心性无改，反而坚韧不屈抗起重担，姑娘品格着实令我等钦佩。”

那阿齐姑娘一听又退了半步，垂首低眉，神色难辨。

里正看她扭捏，干脆替她拿了主意：“阿齐，你那寒酸豆腐坊，贵客看得上是你的福气。今日回去好好预备，明日等贵客来取豆腐。”

女子抬起头来，眼神盯着鱼尺素和雪盏桃樽逡巡一番，才咬唇点了点头。

等那阿齐姑娘退下，里正又重新斟酒布菜，招呼鱼尺素几人饮酒吃菜。

几碗酒下肚，先前还有几分矜持的村民，渐渐敞开了心胸，七嘴八舌地聊了起来。所聊之事左不过是些本地风物邻家旧闻，雪盏和桃樽竟也听得津津有味，时不时插嘴逗上两句，一席龙舟宴吃得是宾主尽欢。

正酒酣耳热之时，忽听不远处一阵人声呼喝。鱼尺素跟着里正起身一望，几匹高头大马正四蹄翻飞疾驰过来。直到跟前，马上几人才急勒缰绳止住马蹄，扬起黄漫漫一片灰尘。

外首几桌上坐的人早就吓得退到一旁，被灰尘呛得咳个不停，桌上饭食更是蒙上了一层细尘。