就听宋先生说道：“鹏箫公子到底年轻，对故土旧事知之甚少。不过公子此前从未回乡走动，也是情有可原的。”

其他几人这才活了过来，你一言我一语争着讲起商陵镇的来历故事。

原来，古时此处地界山高水远避世绝俗，姚家先祖为隐居遁世，带着亲友迁入山林。此后，不知经历了几朝几代，姚家与亲友都是子孙繁盛，房舍店铺陆续开辟出了，山中荒村才成了繁华市镇。

又因此处通连南北，毗邻河海，历代官家又是修运河，又是建驿道，为的是南来北往通行便利，谁知道这商陵镇外人轻易进不得。

镇上几户大姓的先人都留下了祖训，后人如果兴建屋舍，必须依照太极阴阳图依次排开。故而城中小巷纵横交错，似通非通，外人好进难出。

有那外来的小贩，早晨进城卖块豆腐，转个身就辨不清东南西北，往往转到天黑也寻不着出路。附近人家吃过苦头的，干脆为镇子另起了个诨名，叫做迷魂镇。

过往的商贾旅客一旦见识过这迷魂镇的厉害，也不得不绕路而行。镇上人家自守一方天地，倒是乐得清静自在。

说话间，城门已到，两个黑脸的团练乡兵正持棍把守着。宋先生回头叮嘱道：“你们初来乍到，进城可要跟紧了，不然绕进磨盘路可是要吃苦头的。”

乡兵见着牛车上的几个人，黑脸上浮起一层笑，这个大哥那个三弟亲亲热热叫个不停，对着宋先生，更是恭恭敬敬，不停鞠躬问好。

看到后面几个外乡人，两个乡兵的黑脸刷得沉了下来，大声呼喝问他们是何来头。

宋先生忙出言相告：“这是姚家京城来的小辈，特地回乡为姚老爷贺寿的，不是外人。”

乡兵仍虎着黑脸盘问：“贺寿的请帖呢？拿出来！”

那雪白衫子的随侍也面色不善，掏出一卷竹简，直直冲两个乡兵砸了过去。

那乡兵显然身上有些功夫，手一抬便一把攥住那竹简。原来这商陵镇姚家人历来遵循古风，迎来送往的请柬拜帖，用的仍是竹木简牍。

两人打开竹简，凑头研究了许久，又仔细辨认了几个外人的模样相貌，连后头跟着的粗使小厮也特地喊了过来，仔细瞧上两眼，才终于点了点头。

几番端详后，两个乡兵才恭恭敬敬赔了个不是：“公子不要责怪，如今镇上不甚太平，一直有贼人出没。这几日，又逢姚老爷做寿，人多事杂，我们守门防卫的，少不得多上些心思，还请公子宽恕则个。”

锦衣公子一直面色沉静不见喜怒，此刻才出声说道：“既是职责在身，鹏箫岂敢怪罪。”

好容易进了城，果然如宋先生所说，这商陵镇街头巷尾，不东不西不南不北，地形地势，忽高忽低歪歪斜斜，才拐几个弯，就像进了几重迷障，让人辨不清东南西北，找不着来路去路。

幸好一路跟着牛车，顺顺当当走到一处高门大院。行到角门处，宋先生便下了牛车，向着那锦衣公子说道：“这便是姚家府第了。”

依宋先生指点，两个随侍上门房递了拜帖。不多会儿，管家领着三五个小厮迎了出来，径直向锦衣公子先行了个大礼，又不停絮叨什么老爷一直盼着鹏箫公子，现下正在厅里等着相见。之后才朝着宋先生客气了一句：“亲家老爷也来了”。

几人跟着管家一路穿堂过室，就见各处房舍雕梁画栋富丽堂皇，比起京城显赫人家也不遑多让。到了正房大院，一鬓发如银的老者立在台阶上，正和一年轻公子说话。

锦衣公子心中暗忖，这应是姚老爷和姚公子，正要上前拜见，老者已几步并作一步，过来握住他双手，脸上已是泫然欲泣的模样：“鹏箫侄儿，你可算回家了。”

等锦衣公子叫了声伯父，行了礼，他又指着一旁的年轻公子说：“这是你二哥燕笙，都是自家兄弟，日后可要多多亲近。”

姚老爷最后才看见下面的宋先生，只客客气气说了一句：“亲家也来了，快进来坐吧。”

几人进屋分别落座，就有下人捧茶呈上点心，就见一碟子猪肉脯一碟子脆马蹄，一个红亮一个白嫩，让人忍不住捏起两个尝尝，入口后浓郁的浓郁，清香的清香，别有一番风味。

寒暄几句，姚老爷便问起京城家人近况，那锦衣公子忙答说，自己父亲叔伯身体康健，家中万事也平顺遂意。

姚老爷闻言反倒感慨万千，讲起鹏箫曾祖，随手蒸了屉蟹黄汤包，吃得知县大人回味无穷欲罢不能，常常上门索饭求菜。后来，知县升迁去了京城，干脆送上千金为聘，请他去自家府邸做私厨。自此，姚家才有一支族人寓居京城，开枝散叶。

他讲到紧要处，脸上皱纹沟壑挤在一处，正要落泪。就听外边下人来报：“二爷回来了。”姚老爷听得一个激灵，竟忘了后头要说的话。

一时又听下人继续来报：“二爷带着徒弟回来的。”

啪的一声，姚老爷一拳捶在几案上，脸上横眉怒目，一副怒不可遏的样子。就听他呵斥道：“姚家手艺从不外传，姚让这混账又坏祖宗规矩！”

还没骂完，一个道士背着酒葫芦就摇摇晃晃走了进来，口中边喷酒气边嚷着：“大哥，姚让来给你贺寿了。”道士后面跟着个年轻秀士，也一起躬身行礼，起身后，露出一双笑盈盈含情目。

姚老爷怒气更盛：“姚让，子侄亲友都在跟前，你是要彻底毁了姚家名声不成？”