不少当初随杨大头至熙河路的募民都买了田和牛马。杨大头担心被官府升自己的户等故不敢买田连屋子也不敢修，只是买了一头骡子，除了自己十亩地其余租人田地来耕日子倒也过得。后来他还与一名哑女成了家，生了几个孩子。</p>
成家对于杨大头而言，曾是一辈子也不曾奢望的事。</p>
不过后来熙河路年年兴兵，杨大头数度被征发劳役。</p>
他记得自家祖上在秦州也算是殷实，但最后因朝廷年年征发徭役而成了破落户。家里田少丁口多，他才不得不来到了熙河路。</p>
熙河路也是年年征发徭役，在熙河路大举修堡筑城，又是运粮运物的，他日子也经常不好过。这两年仅是湟水河谷，他就赶着自家的骡车走了不下三趟。</p>
但每当自己觉得日子要艰难起来时，朝廷就会下一道减役免赋的命令，这让他又可以喘几口气。</p>
他在服徭役时朝廷不给钱，牛马坏了也就坏了，不听话还有性命危险，路上还要忍受胥吏的压榨。</p>
后来听说朝廷有个王相公实行了募役法，说是可以用上户役钱贴补五等户。</p>
自从杨大头日子好过了，每次徭役都可以领些许钱财贴补。</p>
更没料到的是数年后朝廷将募役法改为免役法，索性连五等户的助役钱也免去了，而且役钱是越补贴越多。</p>
三次去河湟筑城，杨大头第一次拿了两贯钱，第二次拿了三贯钱，最后一次是去筑什么震武军城，他呆了整整三十日，最后竟拿了十吊钱。</p>
这还不算骡车的口料钱。</p>
杨大头问乡人这一次去湟州为何拿得如此多钱？乡人告诉他朝廷派了个‘范青天’，‘孙青天’来治熙河路，熙河路官吏以后再也不敢贪墨给百姓的役钱了。</p>
如此杨大头安下心来，不再像以往因为徭役担惊受怕。</p>
这一次出征凉州？凉州在哪里，他这个老白姓完全不知道，只是听保长说，这一次朝廷免去熙河路一年的税赋，同时给纳役的每个百姓十吊钱，出骡车的给二十吊，口料钱给双倍。</p>
若是骡马病死了，车坏了，朝廷给你赔一个新的。</p>
杨大头突然问了一句道：“若人死了呢？”</p>
人死了总不能赔个新的吧。</p>
保长道：“棺材后事朝廷都给你办了，再另给八十吊抚恤。”</p>
杨大头听了有些意动，其实他上一次刚去了震武军城，这次可以不去，甚至下一次抽役也可不去。有乡人偷偷与他说这次朝廷给得如此多钱，此趟凉州之行必是凶险。</p>
之后保长又讲了一番大道理，什么国家中兴，皇恩浩荡这样的话。这话杨大头完全听不懂，他肚子只在盘算着其他事。</p>
杨大头回了家后对着大着肚子的浑家看了半天。</p>
浑家见他张口闭口絮絮叨叨说了一堆话，只是笑着点头。</p>
杨大头看了一眼破屋顶上那几片烂茅草，想着等孩子出生了葺一个不会漏雨的瓦屋。</p>
所以次日杨大头到保长那报了名，保长一拍杨大头的肩膀笑道：“属实有你的，平日放屁都不响，这一趟倒也敢豁出去！”</p>
“要不是少你那大青骡，这一趟本轮不到你的。”</p>
说完保长先给了他三分之一役钱道：“先安顿好家里。”</p>
杨大头回了家中，喂好了他这口大青骡。他这头大青骡通人性，气力大，陪他走了三趟河湟河谷，每次都稳稳当当地完成了朝廷的差役。</p>
到了家里，浑家不会说话也仿佛知道他会走了一般，给他递来一双鞋子。</p>
杨大头才想起为何浑家这些日子白日都要偷偷摸摸的干活，原来是为他打一双鞋子。</p>
杨大头将鞋子穿上格外合脚。</p>
……</p>
半个月后杨大头穿着新鞋，怀揣旧鞋赶着骡车走在庄浪河谷上。</p>
左右都是同保的乡人，那个劝他不要去凉州的乡人也赶了辆骡车在他一旁。</p>
除了乡人外前后都是浩浩荡荡的大军，漫长的河谷里行进的军马，一眼望不到头。</p>
赤色的旗帜如海一般！</p>
到处都是沙沙沙的声音，分不清是庄浪河流水声还是无数人的踏地脚步声。</p>
大军除了车马外，甚至连守城用的重弩床，石砲也搬到了车上，连驮载的几头健牛也是吭叽吭叽地喘着粗气不堪重负地走在河谷中。</p>
杨大头心想，这运载一架床弩怕是就要动用一百个青壮吧。</p>
但这样的弩床和石砲在队伍的前前后后还不知道有多少，几乎每隔一段就要见到一具。</p>
杨大头赶着空骡车走在路上也觉得格外有劲。</p>
到了夜里宿营，杨大头喂好了牲口就睡在骡车边，这时官兵派人来给饼子，每名民役都给三个饼子和一碗米汤。</p>
以往朝廷是不给民役在路上的吃食的，后来去湟水河谷才给每人每天两个饼子，而这一趟居然给了三个饼子和一碗米汤。</p>
不过就算不给饼子，杨大头衣裳里还缝着浑家给塞好的炒米。</p>
不过这是最危急时才能动用的。他听说过以往官兵有缺粮的时候，还杀他们这些民役来当粮吃。</p>
杨大头大口大口地啃着饼子，这饼子不仅厚实上面居然还撒了少许芝麻，这令他舍不得吃，于是又揣在怀里。他想这一次回去后给自己浑家和孩子们尝一尝这芝麻胡饼的味道，自己饿一日还撑得住。</p>
他这个作父亲的没有出息，唯有做这些小事。</p>
杨大头看左右乡人都是大口大口吃着胡饼，至于一旁看押得辅兵弓手则吃着香喷喷地米饭。</p>
夜里天一下子就凉了，半月高挂天边，山里还不时传来狼嚎。</p>
士卒和民役们天南地北地闲聊着，杨大头静静听着他们言语。</p>
负责押解粮草穿着棉衫的辅兵队头，原来是沧州人看押军资时不小心走了水，就被发配到熙河路来，后立了一些功劳便作了队头。他说妻子已是带着孩子改嫁，但他想在熙河路立了些许功劳再回沧州看看他们。</p>
还有一人则是在渭州犯了罪，便被徒留到此充军。此人倒是毫无牵挂，不过听说很多人在熙河路一刀一枪地搏出功名来，也好回去光宗耀祖。但他也自嘲自己不擅长武艺胆子又小，此机会实在渺茫。</p>
还有三名番兵弓手说着半通半不通的汉话，他们都是已经授田的熟番，他们还有一些族人不肯下山。不肯下山的族人仍过着半饥不饱的日子，但他们已是吃上了干饭和米酒。</p>
一人甚至直白地说想娶一位美貌的汉家女子，此话遭到了众人的取笑。</p>
数日后杨大头至庄浪河边码头上领到了军粮装满了骡车。</p>
领粮时一旁的文书仔细记录着杨大头的名字，运了多少粮，最后给了他一个写满字的竹筹让他回去乡里后拿这去保长那兑赏。</p>
杨大头小心翼翼地将竹筹揣入怀中与昨日的胡饼，新鞋一起放好，然后赶着大青骡子穿着旧鞋汇入人潮。</p>
大军中无数人也是与他一般，怀着各种各样的念想，在朝廷一声号令下，他们就要背井离乡埋头地离去。</p>
这日夜里，杨大头躺在车边听着一位老卒唱起了山坡羊的词。</p>
这首词听闻是朝堂上某位大官所作，但没有得到承认，但在百姓间却流传得很广。</p>
杨大头虽听不懂词里的意思，但也懂得跟着唱几句。</p>
但听老卒凄凉地唱道。</p>
峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。</p>
望西都，意踌躇。</p>
伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。</p>
兴，百姓苦；</p>
亡，百姓苦！</p>
就算有章相这等念着百姓的贤相又如何？百姓仍是苦！</p>
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