老谭如做梦一样重逢了原本以为阴阳两隔的女儿。女儿还健康温柔善良，知书达理。重逢的喜悦难以用语言复述。与此同时，他又陷入深深矛盾之中，反戈一击，还是继续同流合污，这是一个大问题。
侯沧海知道老谭内心煎熬，便放下心来，知道事成。只要煎熬，以老谭的本性，最终会站在正义一边，这是迟早的问题。
此时压得太紧，或许会有不好的效果。
此次见面之后，老谭和齐二妹到南州悄悄做亲子鉴定。虽然老谭认定齐二妹是自己的亲生女儿，在齐二妹强力主张下，还是同意亲子鉴定。走完亲子鉴定各项程序，还有一些时间才能拿到最终结果，齐二妹便和任强一起，准备去寻找当年让老谭蒙冤的女学生。
老谭一家人的悲剧，皆由这个女学生而起。若是没有这个女学生，齐二妹必然会在爸爸和妈妈羽翼之下长大，过着与现在完全不一样的普通、平凡、幸福的生活。
此事过去很久，老谭不愿意追究此事。但是齐二妹气愤不过，准备找到那个女学生，至少要让她在父亲面前承认自己的错误，亲口给父亲道歉。每个人都应该为自己犯过的错误受到处罚，这个女学生同样如此，只有如此，人生才会公平。
梁毅然支持了齐二妹的想法，让任强陪同齐二妹寻找当年的女孩子，他提出要求：不能用暴力，用暴力会适得其反，引起老谭反感。
齐二妹开车前往永发县浅水镇，寻找当年害得一家人家破人亡的女学生，按年龄推算，这个女学生应该有三十六、七岁年龄，嫁作人妇，当了母亲。作为麻贵养女，在人海中寻找踪迹是其基本技能。齐二妹制定方案，又由任强这个天天抱着《刑事侦查学》的辍学学生补充细节，便开始行动。
这次行动如果不能给父亲惊喜，就自然结束。因此，齐二妹瞒着父亲。
老谭是丁老熊最重要的军师，作为特殊人物，获得了某种权力，也交换出去部分自由。他突然间有了一个失而复得的女儿，女儿却在另一方阵营，这就造成了不能公开、自由地承认女儿。
对于一个充满着父爱的人来说，这是一件非常痛苦的事情。
女儿有事离开以后，老谭总觉得空落落的。女儿对其行踪语焉不详，让其很焦虑，很是担心其安全，似乎女儿一下又从自己身边离去，带走了他的灵魂，让其失去生活意义。他特意启用一个新手机，每天上午和下午都要和女儿通话，每次通话哪怕只有一分钟，也能得到极大幸福。
在女儿离开身边的时间里，老谭反复看三张相片。王沟惨案和东水煤矿惨案与他没有直接关系，虽然触目惊心，并没有让他太过震惊。他在这些年见过太多阴谋诡计和鲜血，心理承受能力变得很强。
但是，这三张相片却如影随形，又如附骨之蛆，总是让老谭不太安宁。
三张相片是江州面条厂自杀工人的相片，自杀工人参加非法集资，败掉了家中所有的钱，无法面对这个事实，因而自杀。
江州非法集资总体是由老谭策划的。
按照丁老熊操作模式，老谭主要负责策划及操作，马面则负责扫除障碍。马面不知道老谭操作的细节，老谭也不清楚马面最后处理詹军的细节。这种操作方式来自于一大恶人，能在紧急情况保护组织，丁老熊将这种方式完全照搬，多次成功脱险，证明此方法效果不错。
非法集资导致多名集资人出事。听到这些消息以后，老谭变成鸵鸟，将头埋进沙子里，装作事情从来没有发生过。如今这三张相片放在面前，他装不成鸵鸟，必须面对现实。当女儿外出期间，他的心情烦躁，神差鬼使地准备去看一看这家人。
江州面条厂已经演变成为天上的街灯，其装修进度基本与美达进度一致。沧海集团重要部门全部撤出江州面条厂老厂，保卫设施自然也部分转移，若非如此，老谭要进入其中并不容易。
老谭轻易查到了自杀者姓名，戴了一幅眼镜，装作民政部门工作人员。他进入天上的街灯，找到没有搬走的面条厂家属院，稍加询问，找到了自杀者家庭。
他出身于穷人家庭，在乡村当过老师，又坐过监狱，算是见识过人间悲惨画面。当军师久了，生活在灯红酒绿之中，过着还算奢华的生活，渐渐淡忘了穷人家的生活。当他推开虚掩房门，看到家庭状况时，吃了一惊。
房子是老厂房，两室一厅，这在当年算是不错的房子。让老谭吃惊的是房子陈设。房间里是一台很小的黑白电视机，也不知道能不能开启。竹沙发陈旧发黑，堆着长了黑霉的杂物，桌上放着馒头和一盘没有油水的白菜。除了房子陈设很阴暗以外，房子里窝着的老年女子身体干枯，散发着霉味，这种霉味散发着对生活的绝望。老年女人根本无力抗争生活，在生活的污水中随波逐流。
老谭在一张木凳上坐了下来，取出本子，装模作样核对了姓名，道：“我是扶贫办的，想来做回访。你家里现在有多少钱？生活困难吗？”
是否有扶贫办，老谭不清楚。他随口说了一个名词，相信这家人也不知道。